Graines de chia : une histoire ancienne, une utilisation alimentaire actuelle
Les graines de chia sont consommées depuis plusieurs siècles en Amérique latine. Leur utilisation dans l’alimentation a fait l’objet d’évaluations scientifiques officielles par l’Autorité européenne de sécurité des aliments, l’EFSA.
Une graine issue des civilisations précolombiennes
Le chia, de son nom scientifique Salvia hispanica L., appartient à la famille des Lamiacées, comme la menthe. Il est originaire d’une région allant du Mexique au nord du Guatemala.
L’avis scientifique de l’EFSA de 2009 rapporte que les graines de chia occupaient une place dans l’alimentation des civilisations précolombiennes, notamment chez les Aztèques. Elles étaient grillées puis moulues pour préparer une farine appelée « pinole », utilisée dans des bouillies ou des galettes.
Une autre préparation traditionnelle, la « chia fresca », consiste à faire tremper les graines dans l’eau puis à aromatiser la boisson avec du jus de fruits.
Source : EFSA, avis scientifique de 2009, rubrique consacrée à l’histoire du chia.
Comment le chia est-il utilisé dans l’alimentation ?
Les graines de chia peuvent être utilisées entières ou moulues. L’EFSA décrit leur incorporation dans différentes préparations alimentaires : céréales du petit déjeuner, yaourts, mélanges de fruits et de graines, boissons et desserts aux fruits.
L’avis de 2019 confirme une histoire de consommation de plusieurs centaines d’années, principalement en Amérique latine.
Source : EFSA, avis scientifique de 2019, sections consacrées aux utilisations alimentaires et à l’histoire de consommation.
Depuis quand est-il autorisé en Europe ?
La première autorisation européenne de mise sur le marché des graines de chia comme nouvel ingrédient alimentaire date du 13 octobre 2009. Elle concernait leur incorporation dans les produits de panification, à hauteur maximale de 5 %.
Cette décision constitue une étape historique de leur introduction sur le marché européen. Les utilisations autorisées ont ensuite été élargies.
Sources : Commission européenne, décision 2009/827/CE — texte en français et EFSA, avis de 2019.
Que concluent les experts sur sa sécurité ?
En 2019, l’EFSA conclut que les graines de chia sont sûres dans les conditions d’utilisation évaluées. Elle signale toutefois que des réactions allergiques peuvent survenir.
Cette expertise porte sur la sécurité alimentaire. Elle précise qu’elle n’évalue pas l’efficacité du chia pour les bénéfices de santé revendiqués. Une autorisation de consommation ne constitue donc pas une preuve d’efficacité pour prévenir ou traiter le diabète ou une autre maladie.
Source : EFSA, avis scientifique de 2019, section 2.2 et conclusions.
Sources officielles pour aller plus loin
- EFSA — 2009 : Avis sur la sécurité des graines de chia entières et moulues comme ingrédient alimentaire. Publication scientifique en anglais.
- EFSA — 2019 : Évaluation de la sécurité des graines de chia pour des utilisations alimentaires élargies. Texte intégral en anglais.
- Commission européenne — 2009 : Décision officielle de première autorisation européenne. Texte réglementaire en français.
Cette page est une synthèse en français de sources officielles. Elle ne constitue pas une traduction officielle des avis de l’EFSA.